CARACTERÍSTICAS GENERALES
El género Strelitzia perteneciente a la familia
Strelitziaceae comprende plantas originarias del África meridional muy
estimadas por su increíble belleza. La strelitzia también es conocida como ave
del Paraíso, flor ave del Paraíso, estrelitzia, estrelicia, flor de pájaro,
pájaros de fuego, flor de la grúa, flor de pajarito.
La ave del Paraíso es una planta herbácea, perenne, tiene un
porte matoso, sin tallo, con grandes raíces carnosas y fasciculadas que si se
cultivara al exterior, se desarrollarían en el terreno hasta un metro de
profundidad.
DESCRIPCIÓN
Las hojas son ovaladas, elípticas, provistas de nervadura
central muy marcada, muy grandes, anchas hasta de 20 cm y hasta de 50 cm de
largas, coriáceas, cubiertas por pruína en el envés, con los márgenes ondulados
y las nervaduras marcadas y portadas por pecíolos de 100-150 cm de largo.
Las inflorescencias, con largos tallos, más largos que los
foliares, de forma cilíndrica y erguidos, están formadas por una espata
coriácea verde, ligeramente variegada de rojo, que en edad juvenil está situada
en posición erguida y de adulta se dispone en un ángulo de 90°.
En el interior de la espata se encuentran 5 - 8 flores, cada
una formada por tres tépalos (en las plantas en que no existe la distinción
entre cáliz y corola los elementos que constituyen la flor son los tépalos) que
en la Strelitzia reginae son de color anaranjado y forman el cáliz: dos
situados por un lado y el otro en la parte opuesta.
Flor de pájaro (Strelitzia) flores
La corola está formada por tres tépalos azules de los que el
superior es corto en forma de capucha y los dos inferiores unidos juntos para formar
una especie de alabarda.
Posee cinco estambres, completamente escondidos y un único
estilo filiforme de unos 10 cm de largo con ovario ínfero.
Las Flores de pájaro en la naturaleza son polinizados por
pájaros de pequeñas dimensiones que no existen en los climas mediterráneos, por
lo tanto todas nuestras plantas son polinizadas artificialmente.
El fruto de la flor de pájaro es una cápsula trilocular en
la que se forman las semillas redondeadas, negras, con arilo (parte externa de
la semilla) de color naranja y plumosa.
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